2017 年 11 月，美國胸科醫師學會（ACCP）組織評估了臨床醫生最為關心的 6 大問題，並提出了 4 條重要的更新建議。出人意料的是，報告明確建議：蜂蜜是普通感冒相關咳嗽（CACC）治療的唯一推薦藥物 ！
許多人表示疑問：蜂蜜到底能不能止咳？蜂蜜止咳的適應人群有哪些？蜂蜜止咳的用法用量又該如何考慮？
蜂蜜能不能止咳？
蜂蜜止咳的說法並非空穴來風。
早在 2007 年 10 月，就有研究比較了蕎麥蜂蜜、右美沙芬對於兒童咳嗽治療的效果。結果發現：（1）蜂蜜對於咳嗽的治療效果優於不治療；（2）對比右美沙芬止咳效果，蜂蜜療效無顯著差異 [2]。
世界衛生組織早有建議：可用蜂蜜治療上呼吸道感染（URIs）兒童的夜間咳嗽和睡眠質量差。然後，之前的研究要么是但一蜂蜜對比，要么就不是盲試。
近年，支持蜂蜜止咳的依據大多來自於 2012 年 Pediatrics 報導的一項以色列研究。該研究採用了新的雙盲、安慰劑對照（silan date 提取物）隨機試驗來說明蜂蜜比安慰劑更有效。研究詳情如下：
研究人員招募了300 名1～5 歲的URIs 兒童，主要納入標準為：持續的咳嗽和流涕不超過7 天，還可伴有並不局限於鼻塞、發燒、咽痛和頭痛等症狀（排除已有哮喘、肺炎、氣管炎、鼻竇炎、過敏性鼻炎以及在前一天使用止咳藥物或蜂蜜的患者）。
試驗分兩天進行，第一天不進行給藥，第二天在睡前 30 分鐘服用 10 g 的桉樹蜂蜜 / 柑橘蜂蜜 / 唇形科蜂蜜 / 安慰劑。結果發現，3 個蜂蜜治療組患者情況均顯著改善，且不同蜂蜜組間無顯著性差異 [3]。
如此看來，蜂蜜的確對於兒童上呼吸道感染咳嗽有一定的效果。
蜂蜜止咳的適應人群有哪些？
1. 適應人群：1～18 歲患者
2017 年的 ACCP 報告中列出了兩項研究，比較了蜂蜜、右美沙芬對於兒童咳嗽的治療效果。結果發現，兩組治療組間無沒有顯著差異。
另外，這兩項研究還對比了蜂蜜、苯海拉明、不給予治療 3 種療法，結果又是蜂蜜組勝出。
基於以上實驗結果，報告作出了一下結論：對於兒科CACC 患者（1～18 歲），蜂蜜緩解咳嗽症狀的效果可能好於不治療、苯海拉明或安慰劑治療，但並不優於右美沙芬（未分級的共識，基於專家觀點）。
2. 禁忌人群：1 歲以下嬰兒
需要注意的是，1 歲以下的嬰兒不應該使用蜂蜜，2 歲以下的兒童不應該使用右美沙芬來緩解其咳嗽症狀。
CDC 曾報導，1 歲以下的嬰兒服用蜂蜜由於其免疫系統發育不完善，會導致肉毒桿菌中毒。對於 1 歲以下的嬰兒可以採用蘋果水止咳。
補充說明：通常止咳藥品都是以中樞神經系統抑制為切入點，但因為耐受度不一樣，這種方式在兒童身上毒副作用甚至超過收益。因此 FDA 不推薦 4 歲以下兒童使用止咳藥品。
3. 蜂蜜 VS 右美沙芬
筆者認為：這些研究結果並不能代表幾勺蜂蜜便可力壓公認鎮咳特效藥——右美沙芬。上述研究都是針對兒童，同時，右美沙芬也並不建議給小兒使用。就兒童患者治療效果，兩者難以對比。
但近十年來，並未有文獻報導蜂蜜與右美沙芬在「成人止咳」上的治療對比。
蜂蜜止咳，用法用量如何考慮？
1. 何時服用？用量多少？
2012 年的以色列實驗和 2017 年 ACCP 報告中，均採用了睡前 30 min 給予蜂蜜 10 g 的治療方法，療效明顯。
而在 2007 年對比蜂蜜和右美沙芬的實驗中則採用了睡前 30 min 給予和推薦指南中右美沙芬相同劑量的蜂蜜，也達到了理想的成果。且小兒咳嗽多在夜間，看來睡前 30 min 給予適量的蜂蜜（約 10 g）的確對於止咳有不少幫助呢。
2. 為什麼蜂蜜水不可以？
需要注意的是，上述研究中所使用的蜂蜜都是純蜂蜜，即純天然無污染。
純天然的蜂蜜中至少有 181 種物質，其抗氧化性和抗菌性被認為其在促進傷口癒合中主要的作用機制，也可能是止咳的機制。而作者提出，蜂蜜的抗氧化作用可能因為蜂蜜的加工和儲存有所流失，其止咳效果也會大打折扣。
由此看來，1 歲以上的孩子在上呼吸道感染後咳嗽了，不妨試試在睡前來勺純蜂蜜！
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